Gabor Mate
Il medico canadese Gabor Maté è uno specialista in malattie terminali, dipendenza da sostanze chimiche e pazienti positivi all’HIV. Il Dr. Maté è un rinomato autore di libri ed editorialista noto per la sua conoscenza del disturbo da deficit di attenzione, dello stress, delle malattie croniche e delle relazioni con i genitori.
Il suo tema al TEDxRio+20 era la dipendenza: dalla droga al potere. Dalla mancanza d’amore al desiderio di sfuggire a se stessi, dalla suscettibilità dell’essere al potere interiore, nulla sfugge. E azzarda una ricetta generica e generosa: “Trova la tua natura e sii gentile con te stesso”.
Gabor Maté ha avuto una vita insolita. Molto prima della sua ascesa come medico innovatore — e come beniamino del circuito dei podcast — Maté ha lasciato l’Ungheria per il Canada con i suoi genitori sopravvissuti all’Olocausto nel 1956, e in seguito ha trascorso più di un decennio lavorando come specialista delle dipendenze nel Downtown Eastside di Vancouver, in Canada. Negli ultimi anni, il lavoro pionieristico di Maté, 78 anni, che collega traumi e malattie, è salito alla ribalta mondiale e lo ha reso un gigante letterario in tarda età.
Nel suo ultimo bestseller, The Myth of Normal: Trauma, Illness and Healing in a Toxic Culture (Il mito della normalità: trauma, malattia e guarigione in una cultura tossica), scritto insieme al figlio drammaturgo Daniel Maté, si propone di dimostrare quanto sia malsano il sistema medico dell’Occidente e persino le sue ricerche pop-culturali. I canadesi hanno passato gli ultimi due anni a cercare di tornare alla normalità pre-pandemia, uno stato che molti credono non solo possibile, ma a cui vale la pena tornare.
Maté insiste che si sbagliano. Qui, egli espone le sue riflessioni sul nostro mondo ferito, sulla politica ferita del Canada e sul vero significato del trauma.
Questa ossessione per il “ritorno alla normalità” è stata una costante sin dall’inizio della pandemia.
La pandemia ci ha rivelato quanto sia stata tossica la nostra idea di normalità, perché ci ha mostrato il disperato bisogno di connessione umana che abbiamo tutti. Ma questo in una cultura che ha isolato e atomizzato gli individui per molto tempo, dove la solitudine è stata un’epidemia per decenni. Ha mostrato l’effetto nefasto del razzismo e della disuguaglianza, perché le persone più a rischio di essere colpite da COVID erano quelle di classe sociale inferiore e di colore.
Ma cosa significa davvero “normale”?
In medicina, la normalità ha un significato specifico. Esiste un intervallo normale di pressione sanguigna oltre il quale non possiamo vivere: se è troppo bassa, moriamo, e se è troppo alta, moriamo. In questo contesto specifico, normale equivale a naturale e sano. Parte di ciò che intendo con il mito della normalità è che diamo per scontato che le condizioni della società più ampia siano sane semplicemente perché ci siamo abituati, anche quando non lo sono affatto. Quando le persone si ammalano, le loro malattie possono talvolta essere risposte normali a circostanze anormali.
Oggi le persone sembrano essere molto più disposte a parlare di traumi, soprattutto sui social media. Pensa che questo si sia tradotto in una maggiore comprensione di cosa sia il trauma?
Come per molti altri aspetti della cultura occidentale, la comprensione c’è, ma a un livello molto superficiale. Usiamo spesso la parola “trauma”, ma spesso a sproposito: “Ho litigato con il mio partner e sono rimasto traumatizzato“, oppure “Ho visto un film ed è stato traumatico“. No, era solo triste o doloroso. D’altra parte, non ci rendiamo conto di quanto il trauma sia onnipresente e di grande impatto nello schema generale delle cose.
Abbiamo chiarito cosa non è il trauma. Allora che cos’è?
Il termine stesso deriva da una parola greca che significa “ferita“. Qual è la natura di una ferita? Innanzitutto, quando se ne tocca una, fa molto male. Le ferite possono essere fisiche, ma in questo contesto parliamo di ferite psicologiche. Questo tipo di ferite portano alla fine a una disconnessione da se stessi.
In questa società, la maggior parte di noi, a causa della natura della cultura, del modo in cui cresciamo i bambini, del modo in cui dobbiamo relazionarci gli uni con gli altri, i valori stessi di una società sono traumatizzanti per molte persone, per cui è falso dire che alcune persone sono normali e altre anormali. In realtà, siamo tutti su uno spettro di ferite, che hanno un grande impatto sul modo in cui ci relazioniamo con gli altri e sulla nostra salute.
Il trauma non è ciò che ci accade. Le persone, quando pensano al trauma, pensano di solito a eventi catastrofici, come uno tsunami o una guerra o la morte dei genitori o l’abuso sessuale o fisico, emotivo di un bambino. Questi eventi sono traumatici, ma non sono il trauma. Il trauma è la ferita psichica che subiamo. E i nostri traumi psicologici hanno un impatto per tutta la vita. Nel mio lavoro di medico, ho scoperto che il trauma psicologico, la ferita, è alla base di molte delle cosiddette malattie, che si tratti di malattie autoimmuni o di cancro, o di varie condizioni di salute mentale.
Nella nostra società, la ferita psicologica è molto diffusa ed è piuttosto un’illusione credere che alcune persone siano traumatizzate e altre no. Penso che ci sia uno spettro di traumi che attraversa tutti gli strati e tutti i segmenti della società. Naturalmente, è più pesante per alcuni settori — per le persone di colore, per le persone con un genere non pienamente accettato dalla società, per le persone con disuguaglianza economica che soffrono maggiormente di disuguaglianza — ma la traumatizzazione è piuttosto generale nella nostra cultura.
